30田间旧界（1 / 2）

陆小满坐在城南旧院的石桌旁，面前摊着一张泛黄的旧纸。

纸上的字迹已经有些模糊。

除了楚四的姓名、田亩数目，还有几行写着东南西北的文字。

可这几行字连在一起，陆小满便认不全了。

“东至……什么沟？”

他皱着眉。

石三斤凑过来看了看。

“柳沟。”

“这两个字叫柳沟？”

“嗯。”

“后头呢？”

石三斤盯了一阵。

“我也不认识。”

陆小满叹了口气。

“我还以为你如今跟苏姑娘学账，什么字都会认了。”

石三斤认真道：

“才学了几日。”

陆小满将纸往前推了推。

“那这田契怎么办？”

旁边传来一个声音。

“自然是找认得字的人看。”

方紫霞端着茶走过来。

陆小满赶紧站起身。

“方姑娘。”

方紫霞放下茶盏。

“先坐。”

她接过田契，看了看上头的文字。

“东至柳沟，西抵石岭，南接官道旧界，北邻王氏田。”

陆小满听完，忽然抬头。

“就这些？”

“还有田亩和立契年月。”

方紫霞说道。

“你想看哪一处？”

陆小满指向其中一行。

“西抵石岭。”

方紫霞点头。

“怎么？”

陆小满想了想。

“那地方，是不是有石头？”

石三斤忍不住道：

“石岭自然有石头。”

陆小满瞪他。

“我还不知道？”

方紫霞笑了笑。

“这处石岭，未必是如今仍叫这个名字的地方。”

她将田契放平。

“旧契写的是当年人们认得的地界。山石、沟渠、道路，有些多年不变，有些却会变。”

陆小满慢慢点头。

“所以得亲自去看看。”

“不错。”

方紫霞说道。

“不过实地看见的东西，也得与旧契、田籍和证人相互核对。不能单凭一块石头，便说田是谁的。”

陆小满抬头。

“明白。”

他收起短棍。

“那咱们什么时候走？”

“寒亭已去租车。”

方紫霞答道。

“等他回来。”

……

楚四坐在屋里，听见院中的说话声，忍不住唤了一句。

“小满。”

陆小满赶紧走进去。

“楚四哥。”

楚四靠在床头，额角的伤已经结痂，只是脸色仍有些差。

这些日子在沈知微与医者的照看下，他的头晕和呕吐已少了许多，能坐起来说话，却仍不能长途劳累。

他看了一眼陆小满手中的田契。

“你们要去田里？”

“嗯。”

“替我看看。”

陆小满点头。

“自然。”

楚四沉默片刻。

忽然说道：

“柳沟旁边原有三棵柳树。”

陆小满抬头。

“三棵？”

“嗯。”

楚四慢慢回忆。

“最老的一棵，前几年遭雷劈断了，剩下两棵还在。”

“西边呢？”

“石岭那头，有块大石。”

他说。

“石头旁边以前立过界桩。”

陆小满赶紧问：

“什么界桩？”

“一根埋在地里的石柱，露出地面半尺多。”

楚四说道。

“我爹还在的时候，常叫我记着那处。”

“如今还在吗？”

楚四迟疑片刻。

“去年收麦时还在。”

他停了一下。

“只是今年宋家的人来量过地，之后我便没再去仔细看过。”

陆小满心里微微一动。

“宋家量过地？”

楚四点头。

“说是要修楼。”

“谁带人来的？”

“一个管事，还有两名量地的匠人。”

陆小满想起宋南天和七凤楼。

但他没有急着往那边猜。

只是问：

“那两名匠人，您认得吗？”

楚四摇头。

“不认得。”

陆小满点头。

“我记住了。”

他又问了几处道路与水渠的位置。

楚四虽然身体虚弱，说到自家的田，却比平日清楚得多。

哪一块地收成好。

哪一处容易积水。

哪一条田埂是自家多年修的。

都记得。

陆小满听了许久。

终于发现，楚四对那几亩田的熟悉，恐怕比自己对八角寨周围的山路还要深。

那不是随便在纸上画出的几条界线。

是楚家几代人靠它过日子的地方。

……

陶寒亭回来时，已经租好一辆小车。

与他一道来的，还有位年过六旬的老先生。

老先生姓顾，却与城南出租院子的顾老丈不是一家。

他原先在乡里做过多年文书，熟悉田亩登记和契书格式，如今不再任事，偶尔替人辨认旧契。

陶寒亭请他来，并未隐瞒楚家与宋家的纠纷。

老先生答应同行，却先说了一句话。

“陶少侠，我只能帮着辨认旧契和实地记号，不能替衙门断案。”

陶寒亭抱拳。

“这是自然。”

顾先生又道：

“若田界与契书确实不合，我也会照实指出。”

方紫霞点头。

“理当如此。”

陆小满站在旁边听着。

他发现真正肯认真做事的人，似乎总爱先把自己办不到的地方说清楚。

苏照棠如此。

沈知微也是如此。

如今这位顾先生，同样如此。

反倒是那些张口便说什么都能办的人，他如今越来越不敢信了。

……

众人出洛阳城时，尚未到巳时。

驾车的是程六。

他本来正准备去曹掌柜那里问下一趟货，听说陶寒亭要往风雨镇核田界，便主动答应帮忙。

石三斤也跟来了。

他的左肩已比前几日好些，但仍不适合搬重物。

他今日不用扛货，只带着自己的册子和笔墨。

陆小满坐在车旁，边走边看道路。

程六看了他一眼。

“昨日才跑完南边驿路，今日又往风雨镇，倒比我还忙。”

陆小满笑道：

“还不是跟着您跑。”

程六摇头。

“我今日只管车。”

“那我管路。”

“石三斤呢？”

“管账。”

石三斤抬头。

“还管记。”

陆小满笑道：

“成，今日谁说了什么，都由你记。”

石三斤认真点头。

“不过得分清是谁亲眼看见，谁只是听说。”

方紫霞听见，微微一笑。

“这句是谁教你的？”

“苏姑娘。”

石三斤说道。

“她说听来的事不能写成自己看见的。”

顾先生在旁边捋了捋胡须。

“倒是个明白人。”

陆小满忍不住道：

“她若听见顾先生这样夸，肯定高兴。”

石三斤却摇头。

“她不一定。”

“为什么？”

“她会先问，我有没有记错。”

车上众人都笑了。

只有陶寒亭没有笑得太久。

他望着风雨镇的方向，神色渐渐沉静下来。

再过两日，楚家与宋家便要到官府面前核对田籍。

若今日仍找不到有用的地界线索，那日恐怕又是一场难缠的争执。

……

楚家的田位于风雨镇外。

从镇北石桥出去，再沿一条小路往西，走过一片低坡便能看见。

田地不大。

几块田连在一起，地势平缓。

其中有一部分已经收过麦子，田面上留着整齐的麦茬。

还有一角种着菜。

只是这几日无人打理，田埂边的草已长高了些。

陆小满站在坡上，朝四周看了一阵。

“这就是楚家的田？”

程六点头。

“就是这里。”

他指向东边。

“那头是柳沟。”

又指向西边。

“石岭在那儿。”

陆小满顺着他的手看去。

几块乱石散在坡边。

其中一块格外大，半截埋在土里。

陶寒亭与顾先生先去查看东边的柳沟。

方紫霞拿着田契，沿田埂缓缓辨认方位。

石三斤则跟在顾先生身后，将对方提到的位置逐一记下。

陆小满没有急着跟过去。

他站在原地，将附近的路仔细看了一遍。

山寨里的人教他探路时，总说先看脚下，再看四周。

什么地方能走车。

什么地方只能过人。

哪里有新翻的土。

哪里有旧时留下的车辙。

这些东西平日不起眼，但人走过之后，总归会留下些痕迹。

如今站在田边，他又用上了这些本事。

只是这一次，不是为了找谁家藏粮。

而是要看清楚，谁曾在这块田上动过手脚。

……

顾先生沿柳沟走了一段，停在两棵老柳树前。

“这里大约便是东界。”

方紫霞抬头。

“先生如何判断？”

“契上写着柳沟。”

顾先生说道。

“楚四又提过这里原有三棵柳树。如今留着两棵，旁边这截老树根，也像是多年以前留下的。”

陶寒亭蹲下看了看。

树根早已枯朽。

一部分埋在泥里。

方紫霞却没有立即记成确定的地界。

只说道：

“旧树位置与楚四所述相符，尚须与其他界线核对。”

顾先生点头。

“正是。”

众人继续往西。

到了石岭旁，陆小满忽然停下。

“大伙儿等一下。”

陶寒亭回头。

“怎么？”

陆小满蹲在一片杂草前，用短棍拨开草根。

土里露出一小截石头。

不大。

颜色灰白。

上面似乎还有一道刻痕。

“这是不是界桩？”

顾先生闻言，赶紧走近。

他蹲下身，看了片刻。

“有些像。”

石三斤立即抬头。

“找到了？”

顾先生没有回答。

他轻轻清去石旁的浮土。

露出的部分越来越多。

最终发现，这确实是一截人工修整过的石柱。

可石柱只剩上半段。

下头已经断了。

顾先生皱起眉。

“这桩似乎被折断过。”

陶寒亭的神色慢慢沉下来。

“人为？”

顾先生摇头。

“眼下不能断定。”

他指着断面。

“得先看旧断还是新断。”

陆小满低头。

石头断面有一部分沾着泥。

另一侧却相对干净。

他没有立即开口。

只是仔细看了看旁边的草。

草根有些翻起。

土也较周围松。

他心里生出一点疑惑。

这地方像是不久前有人翻动过。

不过夏季田边常有人除草、挖沟，未必与界桩有关。

陆小满将位置记在心里。

随后抬头。

“顾先生。”

“嗯？”

“楚四说这桩去年收麦时还立着。”

顾先生点头。

“那便说明，至少去年他还见过完整的桩。”

陆小满又问：

“能不能把这截挖出来？”

顾先生皱眉。

“先别动。”

陶寒亭也看向他。

顾先生说道：

“田界仍在官府核验之中。若我们私自挖动，往后便难说原来埋得多深、在什么位置。”

陆小满一怔。

随即点头。

“是我想得简单了。”

顾先生看了他一眼。

“你能找到它，已是不容易。”

他转向方紫霞。

“先画下位置，再请官府来验。”

方紫霞点头。

“好。”

……

就在众人查验界桩时，坡下忽然传来几声吆喝。

有人赶着一辆小车，从西边土路过来。

车上装着两只木箱，还有几把铁锹和木槌。

陆小满一见，立刻站直。

车旁跟着三个汉子。

其中一个穿短褐衣裳，腰间挂着一串钥匙。

另外两个肩上搭着绳索。

他们看见田里有人，明显愣了一下。

“你们在这里做什么？”

陶寒亭走上前。