10第10章 （1 / 2）

宛楹像是被这突如其来的体温烫着了，她呼吸一滞，慌忙将自己的手，从季鹤年的掌心下抽回。

随后指尖蜷缩进袖中，耳后迅速漫上一片绯红。

而季鹤年的手，却因她这骤然的撤离，在空中无所凭依地顿了那么一刹。

很短，短到几乎只是一次烛火闪烁的时间。

然后季鹤年便面色如常地收回手，将那几张被按住的纸页重新整理好，压平，动作一丝不苟，仿佛方才那片刻的停顿从未发生。

唯有将手收回身侧时，拳头不着痕迹地虚握了一下，又缓缓松开。

教学一直持续到将近子时。季鹤年瞥见小姑娘眼底浮起一层疲倦，像是终于快要强撑不下去，这才搁下笔，开始收拾案上散乱的纸张。

“过犹不及，今日就先到这里吧。”

动作间，他仿佛突然想起什么似的，语气平淡地问了一句：“这几日你二哥送来的书，都看完了么？读起来感觉如何？”

宛楹正悄悄揉着发酸的手腕，闻言愣了愣，虽然不解他为何忽然问起这个，仍是老实答道：“都看得差不多了，二哥的批注写得很清晰，读起来很有帮助。”

季鹤年很淡地“嗯”了一声，便没再说话。

收拾妥当，宛楹便起身告退。她走到门边，指尖刚触到冰凉的门扉，季鹤年的声音却从身后再度响起，不轻不重，刚好足见让她听见。

“等等。”

宛楹回过身，便见他从书案最底下的抽屉里，取出一本纸页已微微泛黄，边角却保存得极其平整的旧册。

“你二哥思维比常人活络，批注有时候跳跃得快，初学者恐怕难以跟上。”

他将书递过来，语气依旧听不出什么波澜：“这本是我早年读书时惯用的书籍，批注更循规蹈矩些。你拿回去看，兴许会对你有所助益。”

宛楹双手接过，书册入手的重量微沉，带着经年的纸墨气味与一丝若有似无的，属于他书房的冷冽气息。

她正要道谢，却发现季鹤年并未松手。那双修长的手指仍稳稳按在书脊另一端，让她无法顺利地将书抽走。

宛楹疑惑地眨了眨眼，刚想抬头问他这是何意，却蓦地撞进季鹤年幽深的视线里。

烛火在他眸中跳动，映出一片沉静却不容错辨的专注。

他就那样看着她，隔着一本旧书的距离，缓缓开口，每个字都清晰无比：“书中若有不解之处，随时可来找我。”

随时二字，被他含在唇齿间，轻轻压过，又郑重吐出。与其说是嘱咐，倒不如说更是某种应许。

宛楹知道，大哥哥给了她一种与众不同的权利，但凡她有任何课业上的疑窦，都可以过来寻求他的帮助。不用顾忌他是否得空，也不用猜疑他是否正在忙其他事情。

见她听懂自己的意思，季鹤年终于松了手。

“去吧。”他丢下这两个字，便转过身，不再看宛楹，声音恢复了一贯的平淡：“夜深了，你自个儿路上当心。”

宛楹抱着那本犹带他掌心余温的旧书，低头应了一声，随即轻轻推门出去。

夜风扑面而来，带着庭院里竹叶的沙响，却吹不凉她脸颊悄然升起的温度。宛楹将怀中的书抱得更紧了些，踏着廊下朦胧的灯影，一步步走回倚竹苑。

她不知道的是，身后澄墨堂的窗纸上，那道挺拔的身影在烛光里立了很久。久到墨竹在门外低声询问是否要添茶，才听见里间传来一声极淡的：“不必，熄灯吧。”

时间倏忽而过，转眼便到了明德书院甄别试当日。

那天一早，晨光熹微之时，挂着忠勇伯府旗帜的马车，便辚辚驶向了位于城东的明德书院。

宛楹端坐在车内，手中是用来盛放笔砚的竹篮，纤细的手指反复摩挲着篮柄。

车外人声渐沸，皆是赶赴考场的学子与殷殷送行的亲眷。

宛楹悄悄将车帘掀开一隙，目光越过攒动的人影，往远处望过去。

从这里已经可以隐约看见长街尽头，那方属于明德书院的匾额，在阳光下显出几分庄重的轮廓。