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“不行！我不答应！”

徐桃花从粪水里跳起来，尖声大叫：“你凭什么赶我们走？一个毛头小子，考上个破案首便敢作威作福，真当自己是皇帝老子不成？”

梅老太爷脸色瞬变：“住口！”

陛下岂是她一个无知妇人能随口妄议的？

这话若是传到官府耳中，一百颗脑袋都不够砍！

徐桃花被梅老太爷吓得瞬间噤声，身后院门“吱呀”打开，陈老太拄着拐杖走出来，三角眼怨毒地盯着梅鹤时。

寅哥儿见陈家人倾巢而出，牵住蘅姐儿小手，快步躲进东屋。

暄哥儿见状，连忙拉着凤姐儿跟上去。

陈老太往地上啐了一口，吊着眼梢骂道：“小兔崽子也配把我陈家逐出太平村？我告诉你，做梦！”

陈老头在一旁唱红脸：“时哥儿，做人留一线，日后好相见。你婶子性子冲，一时糊涂，你大人有大量，饶她这一回，她往后再也不敢了。”

梅鹤时抬眼，锐利目光直逼陈家众人：“看来我方才说得还不够明白。”

“我只给你们两个选择，要么我即刻进城，求县令大人延长陈耀文的刑期，让他多受几年牢狱之灾。要么趁早收拾家当，搬出太平村，永不得再来我们一家面前碍眼。”

事不过三，先前陈家人两次登门寻衅，他都一再退让。

只因那时他尚为一介白身，不愿惹上是非，拖累名声与科考前程。

如今他考上县案首，又入了清河书院，已有足够的底气与陈家硬碰硬。

梅鹤时所言如同一记重锤，狠狠砸在陈家人心上。

他们之所以敢屡次登门挑衅，无非是觉着读书人在意名声，梅鹤时不敢与他们撕破脸。

此时见他态度坚决，无半分退让余地，再想起牢中服刑的文哥儿，一个个吓蔫了，哪敢再撒泼耍赖。

陈老头眼珠一转，忽而软下双腿，瘫坐在地，抹着眼睛扮起可怜：“时哥儿，求你高抬贵手，别撵我们出去。”

“我们若是搬离太平村，这宅子与田地谁来照看？春娟母子也没人守着了。”

梅老太当即一声嗤笑，手中拐杖几乎要戳他脸上去，眼里满是讥讽：“春娟？真难为你还记得她。

“老娘还以为，自打你娶了这个恶婆娘，就再也不记得春娟母子，不记得自己原先是个什么货色了！”

早年间，陈老头逃荒流落太平村，因重伤被梅老头的远房堂叔收留。

远房堂叔是个老童生，家境殷实，却仅有一个独女梅春娟。

为保住家中田产，梅老童生便招了陈老头入赘为婿。

刚入赘那几年，陈老头勤快本分，对梅春娟体贴周到，村里谁见了不夸他一句好？

谁知好景不长，梅老童生离世不过半年，梅春娟难产血崩，没撑住一尸两命。

妻儿尸骨未寒，陈老头竟半点不念夫妻情分，匆匆续娶邻村寡妇，还将长子改随自己姓陈。

续娶的陈老太性子刻薄，容不下前头留下的孩子，待她嫁过来八个月，诞下一子，即陈耀文他爹，自觉腰杆硬了，便暴露本性，平日里对那孩子非打即骂，百般苛待。

那孩子本就体弱，常年缺衣少食，受尽磋磨，没熬上几年，一场风寒下来，人便没了。