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纵然索菲亚女王是整个阿尔特蒂亚的统治者，此刻也有些面色惨白，惊魂未定。她从马背上撑起身体，下意识地按住自己的心口，长长舒了口气，闭上眼睛，等再度张开时，她脸上的惊惶已经消失不见，取而代之的，是作为帝王的冷静和威仪。

索菲亚的目光扫过姗姗来迟的皇家近卫：

“今日若非忠诚的布莱克阁下反应迅速，诸位脖子上的人头，恐怕都要保不住了。”

四周一片寂静，空气中只剩下马匹不安的嘶鸣，近卫们无声肃立，不敢多言。片刻后，近卫队长上前一步，这个中年人挺直了背脊，但额角的冷汗却泄露了他的紧张，他低头应道：“属下失职，无可辩驳。”

近卫队长一职，历来由布莱克家长子担任，但卡洛不幸遇难，才临时提拔了他，谁知上任不久，便遇上了今日的意外。

“野猪的事情，你们处理得还算不错。”索菲亚女王垂下眼眸，吩咐道：“但是接下来得混乱，如此表现，却令人失望。”

“卡西恩.布莱克阁下，你的沉着和勇气，值得嘉奖。”

卡西恩再次行礼，态度恭敬而谦卑：“陛下平安无事，是阿尔特蒂亚所有臣民之幸。”

索菲亚女王笑意更甚：“真是个优秀的年轻人，埃德蒙屡次向我提起你，你父亲一定很为你骄傲??”

“感谢陛下的赞赏，至于父亲大人的心思，我向来是不敢胡乱揣度的。”

女王眯起眼，颇有意味地“哦”了一声，随即冷眼扫向禁卫队队长：“皇家近卫在关键时刻失职，指挥权便暂由卡西恩.布莱克阁下接管，待回到克罗纳宫，再正式任命??在场诸位，可有异议？”

她环视周围，目光最后落在自己的儿子身上：“埃德蒙，你怎么看？你的同学，担得起这个位子吗？”

“母亲的眼光，向来很准。”埃德蒙点点头，“没有人比卡西恩更合适了。”

说罢，他翻身下马，大步向前，摘下骑术手套，向卡西恩伸出手来：“卡西恩，刚才多亏了你。”

“殿下过奖。”卡西恩同样摘下手套，恭敬地握住埃德蒙的手，他抬起眼睛，金绿色的眸子里有什么复杂的情绪一闪而过，随即开口道：“能为皇室尽忠，是臣子至高的荣耀??更何况，我也要感谢殿下给我机会。”

埃德蒙装作没有听懂他的弦外之音，轻轻拍了拍他的手臂，随即松开，转向女王：

“母亲，您方才受惊了，现在要回去休息吗？”

“阿尔特蒂亚荣耀的传统不应该为这样的插曲中断，狩猎大会按原定计划进行，朕先行返回米罗尔宫，其余诸事??埃德蒙，你代朕主持。”

索菲亚女王如此吩咐，便与侍从们先行返回夏宫了。

看着御驾逐渐远去，旗帜消失在视线尽头，众位贵族也再次投入到狩猎活动中。卡西恩与埃德蒙策马而行，马蹄踏在松软的泥土中。

两人都没有说话，半晌，卡西恩察觉到埃德蒙审视的目光，侧头看了过去，笑道：“怎么了，殿下，我脸上有什么东西吗？”

埃德蒙语气平淡，像是在谈论天气一样自然：“……野猪为什么会忽然发狂？”

“殿下，这话问得奇怪，”卡西恩微笑着，目不斜视，“野兽的行为，总是难以预测。何况，以米罗尔宫为中心，魔法师卫队都张开了结界，若有人想要做什么手脚，恐怕也逃不过这么多精英的眼睛吧。”

埃德蒙望着他，像是想从他淡漠的表情里捕捉到蛛丝马迹，但最终，他叹了口气，冷声道：“我便姑且相信，这确实只是个意外。只是，我有一句忠告：卡西恩??玩火者终将自焚。”

“殿下言重了。”

卡西恩不置可否，却露出一个越发狡猾的笑：“说起这个，殿下不关心自己未婚妻的去向吗？”

果然，埃德蒙看向左右，神色微变：“她今天应该有参加巡猎，人呢？”

“殿下，恕我直言??您真该好好管管那帮老家伙了。”卡西恩一夹马镫，行至埃德蒙前方，“至于艾莉森，您不必担心，她可不是什么需要您拯救的公主。”