4第4章 （2 / 2）

青一正将碎银撒进乞儿们的破碗，大人对着怀里的孩童耳语几声，街角立刻响起童谣：“金丝雀儿穿华袍，凤凰早坠芳从中，谁说凤冠藏东宫，早入夜半春色中。”

小乞儿们嬉笑着将浸过香露的绢帕抛向人群，帕角赫然绣着凤翎。

“姑娘，茶楼那边开场了。”青一贴着沈知意耳语。

二楼临窗处，皮影戏正演到“太子夜会”的桥段：彩绢剪的小人戴着沈嫣然今日戴的芙蓉石耳?，与九旒冕的男子在假山后交换信物。

王砚在对面酒楼雅间推窗而望，见沈知意混在人群中仰头看戏，素纱帷帽下唇角微翘。

他指尖轻弹，一枚金瓜子准确落入说书人案前铜钵：“方才这出不曾见过，倒像是新编的？”

“客官有所不知。”说书人将醒木拍得震天响，“昨夜护城河漂来盏莲花灯，里头的情诗落款竟是......”他故意拖长音调，抖开半幅浸湿的洒金笺，墨迹晕染处可见“嫣然”二字。

未时三刻，御花园选秀宴骤起风波。当沈嫣然跳完最后一段舞，戏台突然飘落数十张彩笺，贵女们捡起传阅，惊见笺上画着男女月下执手图??男子蟒袍玉带，女子裙摆绣着沈府独有的双色牡丹。

“这不是沈家嫡女的舞衣花样么！”承恩公嫡女突然惊叫，指着沈嫣然的裙裾。

众人定睛细看，那彩笺女子发间金步摇竟与沈明?今日戴的分毫不差。

太子手中酒盏“当啷”落地，他分明看见某张彩笺上的男子与自己那日所穿衣物别无二异。

暮色四合，流言早已如野火燎原。

合乐大街每个茶摊都在传唱新编的童谣，绸缎庄连夜赶制“幽会帕”样式的锦囊。

更致命的是，戌时打更人说自己撞见沈府后门溜出了个蒙面人，包袱里掉出整叠印着东宫纹样的洒金笺。

子夜飘起细雨，沈知意在别院煮着桂花醪糟，听青一禀报东宫连夜请了数位御医。

王砚将刚截获的太子密信投入炭盆，火苗蹿起时照亮他唇畔笑意：“明日早朝，该有御史参奏太子私德了。”

……

沈嫣然踏出宫门时，金线绣鞋上沾满唾沫星子。

昏暗霞光里，她斜眼看见承恩公嫡女掀开车帘冷笑：“听说皇后特意赏了沈姑娘白绫？倒是应景幽会的素衣楚楚。”

车马辘辘声中，往日交好的贵女们纷纷避让，仿佛她裙摆沾着瘟疫。

“母亲！”沈嫣然扑进沈府正厅时，鬓边金凤钗勾落红萝纱帘，“她们把东宫送来的聘礼都扔在侧门，连内务府的公公都敢当面啐我......”

大夫人一掌拍在嵌螺钿小几上，翡翠镯子磕出裂痕：“定是院里哪个贱婢漏了口风！那日你与太子在听雨轩......”话音戛然而止，她忽然想起三个月前太子亲随送来避子汤时，窗外晃过的素色裙角。

晚膳后，沈府暗卫捆来十几个丫鬟婆子，水牢里惨叫彻夜不绝，却问不出半句有用的话。

子夜，大夫人绣鞋踏过门槛时，铃铛忽地惊颤。铜镜擦的澄亮悬在佛龛左侧，她瞥见镜中自己眉梢结着霜，倒像供案侧边上那尊久未开脸的观音木雕。

檀烟从炉里漫出来，缠着她腕间十八子沉香念珠打转。

“信女愿一生斋素......”染着颜色的指甲掐进掌心，焚灰里插着的三支线香在蒲团前