9第9章 （1 / 2）

两人离开归义镇，继续向北。

官道变窄，两侧的麦田消失了。取而代之的是大片龟裂的荒地。田埂上的泥土干得发白，裂口深得能塞进一根手指。几株枯死的玉米秆歪斜在田间，叶子卷成黄褐色的筒，风一吹便簌簌地碎成粉末。

落明天走在前面，嘴里的草茎换了一根又一根，话也少了。他看见路边的水渠已经干得见了底。渠底的淤泥晒成了龟壳似的硬块，几条干鱼的骨骸嵌在泥里，白得刺眼。

“哥，这地方不对劲。”

祈新起也看见了。

越往前走，景象越是触目。田野里零星可见被丢弃的农具。再走一程，路边开始出现坟包。新坟。土还未压实，上面插着歪歪扭扭的木牌，字迹潦草得几乎认不出来。

翻过一道缓坡，一个村庄出现在眼前。

村子不大，约莫二三十户人家。但远远望去，村口的空地上黑压压地聚着一群人，少说有五六十个。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦。有的坐在地上，有的靠在树干上，有的蜷缩在几床破被子里。几个孩子在人群中跑来跑去，瘦得像竹竿，肚子却鼓着。

落明天加快脚步，走到近前。

一个老妇人坐在地上，怀里抱着个三四岁的孩子。孩子脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭。连哭的力气都没有了。旁边一个老汉正用一根木棍在干裂的地上刨着什么，刨了半天，刨出一截草根，在袖子上擦擦，塞进嘴里嚼。

“大娘，你们这是……”

落明天的声音比平时轻了不少。

老妇人抬起头，浑浊的眼睛在他脸上停了好一会儿，才反应过来有人在跟她说话。她颤巍巍地指了指身后的村子，又指了指北边。

“逃荒。”

一个中年汉子接过话。他坐在不远处的一块石头上，裤腿卷到膝盖，小腿上有一道还没愈合的口子。边缘发红，已经化了脓。他看着落明天的包袱，咽了口唾沫，又把视线移开。

“今年大旱。入春到现在，一滴雨没下过。庄稼全枯死了，井也干了。能走的都走了，走不动的……”

他没说完，但意思谁都明白。

落明天蹲下身，从包袱里摸出几块干粮，递到老妇人手里。老妇人的手抖得厉害。干粮差点掉在地上。她愣了一瞬，拼命弯腰鞠躬，嘴里翻来覆去地说着“谢谢恩人”，声音哽咽得听不清字。

落明天的喉结滚了一下，脸上却挤出个笑：“大娘别急，慢点吃，别噎着。”