20围猎（2 / 2）

“他逃出矿场之后，未曾投奔前朝余孽，未曾聚众作乱，未曾隐遁山林积蓄势力，更未伺机刺杀报复。他孤身一人，隐匿市井，安分苟活，从未惹出半分祸端。

“儿臣数月前偶然查获这名前朝遗子，将其擒获，亲自观其品性，姜尽深知前朝腐朽必亡，早已彻底斩断旧朝执念，他一身精湛射艺，却不怀怨，唯愿得一线生机，效忠新朝。”

话毕，她不动声色地踢了踢姜尽的小腿，尽管二人从未配合，机灵如他却也明白乐菁的想法，当即俯身扣首地附和道：“罪臣之子姜尽，愿倾尽弓马之能辅佐公主，为陛下彰显盛世宽仁，绝无二心。”

皇帝神色稍有松动，皇后便凝眉道：

“昭华说得好听，可皇家围猎是国之大典，在场皆是宗室勋贵，朝堂重臣。如此庄严肃穆的场合，让一名戴罪逃犯随行公主身侧、教习弓马近身相伴，传出去天下如何看待我朝礼制？”

皇后话音铿锵，帐内众人再度屏息，不少人微微颔首，只觉此言句句在理。

下一瞬，乐修远稳步出列，立在乐菁身边，拱手道：

“父皇，母后，容儿臣多言一句。母后此言看似守礼，实则拘泥于虚礼，误了江山民心。”

他躬身一礼，条理清晰娓娓道来：“所谓礼制，固的是朝堂安稳，却不是用来困死悔过归降之人。姜尽私逃矿场，确是有错，可他逃亡之后，安分守己，并未做出对甘霖国有害之事。”

“律法严惩顽恶，亦留自新之路。我朝立国三载，正需安抚前朝流民、收拢天下归心。若但凡带罪在身、有旧朝渊源者，便永世不得翻身、不得近皇家半步，只会天下戴罪悔过之人寒心，人人自危，不敢归顺，反倒滋生祸乱，这才是真正有损国体。”

乐修远与乐菁对视一眼，那眼神里的意思很明显，分明是已经把姜尽视作囊中之物。

乐菁装作若无其事的上前一步，眉目飒然：

“母后只看见‘逃犯近御失礼’，却看不见‘帝王容人之度’。

“今日若是驱逐姜尽，世人只会说我朝苛待遗孤。可今日陛下允他随行，让一个彻底归降的前朝罪臣之子，当众辅佐神女，效忠新朝，让天下百姓亲眼看见：我甘霖的礼制，容得下忠勇之才，容得下改过之人，父皇的江山，不靠苛禁立威，而靠仁德归心。”

话音落下，御帐彻底寂静。

皇帝指尖停在御案上，久久未动。

半晌，他抬眸看向阶下面色坦荡的乐菁，终是道：

“好，朕准了。”

皇帝金口玉言落下，再无人敢置喙半句。

不多时，内侍高声传旨，百官宗室尽数移步出帐，奔赴后山皇家围猎场。

秋风浩荡，卷过山林层叶，碧空辽阔，猎场方圆数十里草木苍劲，旌旗林立。禁卫层层把守，铁甲生辉，各家宗室子弟、勋贵少年各自披挂轻甲，持弓立马，意气风发立于围场入口。

乐菁换下锦绣长裙，一身月白束腰猎装，身姿挺拔飒爽。面上那枚朱红牡丹钿花落在日光里，明艳夺目。

姜尽一身素色劲装，持弓