52第52章 （2 / 2）

他顿了顿，语气微沉，带上一丝顾虑：“不过，殿下你放出那种风声，只怕回去后那群不知情的老臣又要诋毁于你。”

萧绝淡然一笑，那笑意却未达眼底，反而透着一股冰冷的嘲弄：“无妨，他们骂得凶才好。私铸一事的线索不是正好断了？若知道本王南行中有意收拢人心为自己造势，私铸那人可还能坐得住？”

翌日。

经过一夜休整，车队已在客栈门前集结完毕，正准备启程离开。

刚走出客栈大门，忽闻一阵略显急促的马蹄声由远及近，众人循声望去，只见三四骑快马在客栈门前勒停，为首之人是一个穿着体面，约莫四十岁上下，面容精干的中年男子，身后跟着几个小厮打扮的随从。

那中年男子利落地翻身下马，在人群中环视一圈，目光最终落在刚出门的姜?身上。

他眼睛一亮，脸上立刻堆起热情又不失恭敬的笑容，快步上前，对着姜?便是深深一揖：“敢问，这位可是京城姜府的大姑娘？”

姜?微微一怔，停下动作，疑惑地看向来人，她迟疑地点了点头：“正是。请问您是？”

得到确认，那中年人脸上的笑容更加灿烂，他走近几步，再次拱手，语气愈发恭敬：“小人姓周，是南陵郡宋国公府上的外院管事。奉国公爷之命，特来迎候大姑娘！”

见姜?诧异，他直起身，笑着解释道：“国公爷早先得了消息，知道大姑娘孝心可嘉，要亲自前来为他老人家贺寿，心中甚是欢喜。只是左等右等，算着日子早该到了却迟迟未见，国公爷心中挂念，怕姑娘初次独自远行，路上不熟悉，再遇上什么麻烦，特地吩咐小人带着人沿官道一路迎过来。

小人已在这兰汀县城候了两日，每日一早便去城中几家客栈询问，生怕错过了。苍天不负有心人，总算是在这儿遇上姑娘了！”

说着，他从怀中掏出一块乌木腰牌，双手奉上。那腰牌做工精细，上面清晰地刻着“宋国公府”的字样和特有的家族徽记。

萧绝就站在姜?身侧，伸手接过腰牌，对姜?微微颔首，低声道：“确是国公府的信物。”

姜?闻言，心中不由一暖，又带着几分愧疚，对周管事道：“原是这样。有劳周管事辛苦等候。我路上确实遇上些事情，耽搁了行程，难为外祖父他老人家如此惦念。”

周管事连称不敢当，笑容可掬地道：“大姑娘平安就好，国公爷若是知道姑娘安然无恙，不知该多高兴。姑娘这是……正准备动身前往南陵郡？”

“是。”姜?点头。

周管事的目光这才小心翼翼地转向姜?身边站着的几人，这几人衣着考究，气度不凡，尤其是那位黑袍公子和那位白衣公子，一个冷峻迫人，一个温润如玉，一看便知绝非寻常人物。

他心中暗自揣度，面上笑容不变，恭敬地问道：“大姑娘，这几位贵人是与您同行的朋友？”

姜?被问得一愣，这里距离南陵郡已不足一日路程，外祖父也派了人来接，她确实没有再继续麻烦萧绝和楚凌同行的理由了。

她正想开口向萧绝和楚凌道谢并辞行，然而，她话未出口，身旁的萧绝却已率先淡声开口道：“正好顺路。本王也该去向南陵郡，给老国公贺一声寿。”

他话音刚落，另一道温和的嗓音也含笑响起：“栖霞镇也在南陵郡方向，与去国公府算是顺路。楚某也厚颜，再叨扰一程，与诸位同行。”楚凌微笑着，语气一如既往的谦和。

周管事是何等精明的人物，一看这情形，再听这二位的气度和自称，心下立刻明白了七八分。

再想到与自家大姑娘订了娃娃亲的定远王殿下，便愈发忍不住对萧绝多看了两眼。

若是国公爷知道此次大姑娘是由定远王殿下亲自护送而来，定会更加开心。

他脸上瞬间笑开了花，热情无比地连连躬身：“国公爷若是知道大姑娘有如此多的朋友相伴前来，必